学校里的新生在偷走了帮派头目的女儿后，必须与街头恶棍作斗争。在摩根高中四年级开始时，他的父亲失去了他的公司，因此全家从康涅狄格州（他们一直在游艇俱乐部工作）搬到了圣费尔南多谷的一套公寓。摩根在他成绩斐然的哥哥的阴影下长大，他似乎很容易惹上麻烦。他也有顽固的性格，所以当他发现自己被当地年轻暴徒团伙头目的女朋友弗兰基所吸引时，他无法阻止自己催促她谈恋爱。暴徒认为弗兰基是他的财产，而冷静、温文尔雅的摩根则是死肉。这是一场你死我活的斗争吗？摩根·希勒（斯派德饰）是一位来自康涅狄格州的聪明但饱受欺凌的少年，在父亲的生意破产后，他与严厉的母亲和父亲搬到了洛杉矶。摩根与吉米·帕克（唐尼饰）成为了朋友，但很难结交其他朋友。当摩根追求坏女孩弗兰基·克罗伊登（理查兹饰）时，麻烦随之而来，她的反社会和精神病男友尼克·豪瑟（保罗·莫内斯饰）是当地一个帮派的头目，在一次试图抢劫一名商人的过程中与摩根发生了冲突。摩根很快发现追求弗兰基会带来严重的后果。摩根吸取了一些宝贵的、残酷的教训，并发现他真正愿意为弗兰基走多远。最终，摩根必须面对尼克和他的帮派并与之战斗，以考验他的荣誉以及他对弗兰基的爱的界限。