影片来自于真实的故事，小镇上的记者亚当（约翰·卡拉辛斯基 John Krasinski 饰）和绿色和平组织的一位志愿者瑞秋（德鲁·巴里摩尔 Drew Barrymore 饰）加入到了拯救北极圈灰鲸的行动中去。 两人必须联合阿拉斯加的因纽特人，对抗石油公司以及苏联和美国的军队的反对——在当时的冷战背景下，他们终于得到了世界的关注，冷战的阴影也因拯救这种濒临灭绝的动物行动而得到缓解。1988 年，阿拉斯加小镇上，新闻记者亚当·卡尔森 (Adam Carlson) 招募了他的前女友瑞秋 (Rachel)（绿色和平组织志愿者），参与一项拯救被北极圈快速结冰困住的灰鲸家族的活动。Adam 将成年鲸命名为Fred和Wilma，将婴儿命名为Bamm-Bamm。参与协作救援工作的是几个通常敌对的派系：因纽特鲸鱼猎人、绿色和平环保活动家、石油高管、雄心勃勃的新闻记者、国民警卫队、美国总统以及州、国家和国际层面的政治家。明尼苏达州的两位企业家也加入了这一行列，他们提供除冰机来帮助保持洞口畅通。最后，一艘巨大的苏联破冰船抵达，在鲸鱼死亡之前清除了最后的障碍。这艘船的第一次尝试只留下了一个凹痕。冰层最终被打破，成年鲸鱼逃离了冰层。小鲸鱼因受伤而死亡。内森讲述的尾声透露，麦格劳利用他的新声誉来维护清理埃克森瓦尔迪兹漏油事件的合同，卡尔和迪恩的除冰剂使他们成为当地名人，斯科特和凯利结婚了，吉尔努力工作全国性新闻网络，绿色和平成员身份变得更加突出，亚当向瑞秋表白了他的爱，而她也回报了他的感情，他们亲吻了亚当，亚当继续担任新闻主播，内森和马利克变得更加亲密，内森回忆起首次发现鲸鱼的洞并引用道：“它变得越来越大，直到全世界都进来了。